1. Islámský svět

První izolaci ethanolu jakožto chemické látky se podařilo provést muslimským chemikům, kteří vyvinuli umění destilace během Abbasídského kalífátu. Mezi nejslavnější osobnosti této doby patřili Peršané Jabir ibn Hayyan (Geber), Al-Kindi (Alkindus) a al-Razi (Rhazes). Psané dokumenty připisované Jabir ibn Hayyanovi (721-815) mluví o hořlavých výparech vařeného vína (popsal je zprvu jako "malé použitelnosti, avšak velkého významu pro vědu"). Nedlouho poté již Al-Kindi (801-873) jednoznačně definoval destilaci vína a použití alkoholu v medicíně.

Čistý destilovaný alkohol byl poprvé produkován muslimskými chemiky v islámském světě během 8-9. století našeho letopočtu. Chlazený kolektor par je také vynález z této doby. Ten je nutný k tomu, aby byla destilace úspěšná a nedocházelo k zatuhnutí par. Perský vědec a lékař Rhazes objevil techniku destilace a samozřejmě toužil po tom, aby si o jeho objevu mohlo přečíst co nejvíce lidí, vydal proto svoje dílo v arabštině (s perskými kopiemi). Alkohol i proces destilace byl Evropě představen kolem 12. století, kdy různí evropští autoři překládali a popularizovali přední alchymistická díla tehdejších arabských a perských badatelů.

Slovo "alkohol" takřka s jistotou pochází z arabštiny (předpona "al-" je jednoznačně arabská), ovšem precizní jazykovědný význam bohužel není znám. Má se ovšem za to, že alkohol vznikl ze slova "al-kuhl", kterým alchymisté této doby označovali prvotní destilovanou substanci. Také se uvažuje, že by označení mohlo vzniknout z "al-gawl" značící "duch" či "démon". Odtud je již velmi blízko k anglickému označení lihovin "spirits" značící též mimochodem "duchové" či "démoni" a také "nálada" i "duševní stav". Jména jako "voda života" patrně inspirovala další jazykové verze jako galská "whisky", francouzská "eaux-de-vie" a možná dokonce i "vodka" v Rusku. Také skandinávské označení "akvavit" (akevitt) zřejmě přišlo ku svému jménu z latinského "aqua vitae." 

2. Amerika

Alkoholické nápoje hrají v historii Ameriky velmi významnou roli od úplného prvopočátku. Již dávní puritáni si na lodi Mayflower vezli do Nového Světa více piva, nežli vody. I když se to z dnešního významu slova "puritán" může zdát trochu divné, pravda byla taková, že pití vína a piva bylo bezpečnější, nežli vody, která se často znečišťovala odpadní vodou, stokami a celkově mizerným hygienickým povědomím o bacilech a bakteriích. Alkohol se tehdy také používal jako lék proti bolesti, poskytoval energii a morálku pro tvrdou práci a jako mnohokrát předtím v historii, i zde obohacoval tehdejší život.

Po stovky let pili noví přistěhovalci všech věkových skupin i pohlaví (i jejich předci v Anglii) světlé pivo k jídlu. Jelikož ale zajistit stálou dopravu piva přes oceán nebylo nic jednoduchého, již časní osadníci si vařili pivo svoje. Pokud je nám známo, bylo tehdy velmi těžké vytvořit pivo chuti, na jakou byli zvyklí z domova. Místní divoké odrůdy způsobovaly problémy při kvašení, což se odrazilo na přespříliš hořké a celkově nelahodné chuti. I když divoký chmel rostl i v Nové Anglii, již vyšlechtěná semena chmele se záhy objednaly z rodné Anglie za účelem kultivace místního "chovu". Mezitím kolonisté vařili improvizované pivo z větviček smrku červeného a černého vařených ve vodě a také zázvorového piva.

Pivo se v této době označovalo dle množství obsaženého alkoholu jako X, XX a XXX. Kolonisté se rovněž brzy naučili vyrábět širokou paletu vín z dostupných plodů. Víno se vyrábělo z květů, rostlin a dokonce i dubového listí. Záhy na to byly přivezeni francouzští vinaři, kteří kolonisty naučili tajům kultivace vinných hroznů.

Kolonisté se v této době drželi zásady, že alkohol je již zmíněná "aqua vitae", voda života. Rum sev této době ovšem objevil až v roce cca 1650, kdy se importoval z karibiku. Cena rumu klesla až poté, co si kolonisté začali destilovat vlastní. Roku 1657 již operovala rumová destilovna v Bostonu. Stala se velmi úspěšnou a cca v rozmezí jediné generace lidské byla produkce rumu v Nové Anglii největším a nejvíce prosperujícím průmyslovým odvětím. Takřka každé významnější město od Massachusetts až po Karolínu měla vlastní destilovnu rumu, aby bylo možno uspokojit dramaticky stále více rostoucí poptávku. Rum byl v této době často vychutnáván jako součást míchaných drinků. Jeden z nich nesl jméno "flip" a šlo o zimní zahřívací nápoj obsahující rum a pivo oslazené cukrem, to vše zahřáté do ruda rozžhaveným pohrabáčem z krbu.

Na alkohol bylo v této době nahlíženo jednoznačně pozitivně, ovšem i zde bylo jeho zneužívání, resp. nadužívání odsuzováno, což jen potvrzuje následující citát datovaný do roku 1723: "Pití samo o sobě je dobré stvoření od Boha, takže se musí přijímat s vděčností. Ale zneužití pití je dílem Satana. Víno je od Boha, ale opilec dílem Ďábla."

Zdroj: Wikipedia
Foto: http://www.gotostcroix.com/cruzanrum/, Polish Wikipedia